象相当数量的其他中型企业中的CIO们一样，当Vertex Distribution 公司的Mark Alperin在2006年准备更新已因老化而不适用的ERP系统时，Mark Alperin发现管理软件厂商的产品过分偏重大型企业的需求，这让其感到无从选择。Mark Alperin回忆说：“我感到我正受到管理软件产业并购所带来的威胁，事实上我只能在两家厂商当中做出一个选择，这让我感到面临很大的压力。而我准备淘汰原有ERP系统的原因，就是因为它缺少灵活性，它甚至于对相关数据库的支持都存在问题。我不得不说的是，满足用户的个性化需求才是我决定是否购买的最决定因素，当Vertex并购新的公司或者当我们需要整合客户的信息系统时，这些个性化因素就将不可避免地出现。”事实上，Alperin已经就原来系统的灵活性问题做了一些个性化改动，但他也承认，他不想为这些改动承但太多的风险。也就是在这种背景下，开源管理软件成了Alperin的最终选择。

　　满足客户需求的首要因素

　　商业ERP厂商对于客户个性化需求的解决办法常常是推出应用程序包，表面看来，这对缺少技术资源的中小型企业是一个合乎情理的解决办法，这样做同时还能降低企业的IT投资；但相当数量的中小型公司却象大型公司一样，需要量身定制的服务来满足他们的特殊性的商业需求。Forrester调查公司的副总裁Paul Hamerman显然是赞同这种观点。

　　Paul Hamerman认为：“大量的中小型公司需要个性化服务，但他们还有个前提，就是不能因此而付出天文数字般的费用。Alperin遇到的情况其实是一个典型的代表，他首先需要一数据过渡，以便让以往的数据安全地入驻新系统。接下来他们想要一个自己能控制的ERP系统。” Paul Hamerman进一步解释说：“在这种情况下，数据迁移服务(TDS)变得很实用，基于开源ERP系统进行个性化改进，从开发角度讲，可以减少约30%-50%的代码开发量。”这么做的效果到底会怎么样呢？另一位CTO Scott Rosa认为：“尽管开源系统的价格有优势，但对用户来说，开源系统所带来的系统的灵活性改变，要比价格的降低更能吸引用户。”

　　灵活性由谁提供

　　中型公司的CIO们还会面临一个非常现实的问题，这就是选择由谁来提供这份系统灵活性。已尝试过开源管理软件的Villanueva认为：“这并不能成为一个真正的问题，原因在于当你尝试过一次开源系统之后，你会发现当你不满意某家公司提供的改进灵活性的个性化服务时，你可以很容易地换成另一家公司来替你开发。”

　　虽然精通开源系统的专家不多，但中型公司里会有一些专职从事开发和提供桌面、网络技术支持的人员，他们可以通过和专业咨询公司的合作，来完成对开源管理信息系统的改善。目前的事实是，依赖开源系统建设自己的信息系统的CIO们，都知道什么类型的服务更适合他们。

　　前景展望

　　从整体上看，目前采用开源ERP的公司数量还是太少。Forrester的Paul Hamerman则认为，由于开源ERP不是采用商业软件传统的许可协议式销售，因此统计使用开源ERP的公司数量是一件非常困难的事。同时，Hamerman解释说多数公司还是倾向于采用传统的商业软件，而采用开源管理软件的多数是一些小型公司。

　　Gartner公司对此则持不同意见，调究总监Laurie Wurster认为：“时至今日，ERP软件已不是什么高不可攀的东西了，开源ERP的增长将是一个不争的事实。”来自Gartner公司的数据表明，12%的被调查公司正在采用开源ERP系统，而且还有14%的公司计划在未来12个月内采用开源ERP系统。开源ERP的吸引力正在因为ERP公司的购并浪漫而日益增长。Laurie Wurster倡导说：“开源ERP将进入自己的繁荣期，现在已经是时候让CIO们换一种思路去重新认识开源ERP了。”