拉里·埃里森其人

　　埃里森活到32岁的时候，也没有人认为他会成功，除了他自己。

　　他1944年生于曼哈顿，俄罗斯移民后代，犹太人。

　　埃里森曾被认为脑子聪明，但他蔑视权威。他上过伊利诺伊大学、芝加哥大学和西北大学，但都中途辍学，没拿到一个文凭。在学校他非常孤僻，不过却十分注意打扮和享受，在别的孩子还是由父母来理发时，他却请专业理发师打理。

　　1977年6月埃里森跟两人合伙出资2000美元成立了Oracle软件开发研究公司，埃里森拥有60%的股份。Oracle公司的某任销售副总裁说：“为埃里森工作就像骑着老虎，不管路程如何危险艰难，你必须紧贴老虎背，如果你掉下来，老虎会把你吃掉。”

　　Oracle公司2007年最后一季财报为他们的2007画上了一个圆满的句号。在过去的几年中，Oracle财报似乎成为捷报的代名词。这次58亿美元总收入又一次超出了华尔街分析师之前的预估，并把公司联合创始人兼首席执行官拉里·埃里森(Larry Ellison)在《福布斯》全球富豪榜的地位拉升至第四位。这个名次代表着195亿美元的身家。

　　随后，Oracle公司亚太区历史上规模最大的一次Oracle大会在上海国际会展中心胜利举行。其间最引人注目的无疑是其旗舰级产品——Oracle Database 11g。“我们通过11g提供给客户数据库可管理性、可用性、以及创新适应性。”Oracle技术解决方案副总裁Roger Scott说。在很多人眼里，这个产品的出现意味着Oracle已经从追求超炫技术的超现实分子转变为更重视客户需求的现实主义者。但从另一个角度看，这个距离上一版本4年之久出台的新产品更像是为这家企业30岁生日的贺礼。

　　这家以数据库起家、长期处在“幕后”工作的企业今年已经满30岁了，自1989年之后，Oracle就稳占着世界第二大独立软件公司的宝座(“独立”的软件公司只研制、生产和销售软件，不像IBM或数字设备公司那样既生产软件也销售计算机)，并且还是世界领先的信息管理软件供应商。IBM中国开发中心高级工程师、IBM院士王云曾经这样描述他那些为数据库事业鞠躬尽瘁的战友：“他们就像清道夫。每天在不被注意的地方干着非常重要的工作。”Oracle公司的大部分业务都是属于这样的幕后工作，但是对人们生活带来的影响超出了我们的预估。任何人要预订旅馆房间、买卖股票、网上订购商品，甚至租用DVD盘都有可能用上Oracle研制生产的关系型数据库软件。

　　他们的势力像空气一样蔓延在世界的每一个角落，服务遍及全球145个国家；他们的新业务像常春藤一样迅速生长，Oracle大中华区董事总经理李翰章说：“我们的长期目标，是希望在所有软件领域都做到第一位”；他们的商业手段光怪陆离，有时候甚至被批评为不守规矩；他们的收购整合能力令人折服，仁科、Siebel、海波龙(Hyperion)纷纷落网。

　　这家企业有着鲜明的个性和不按常理出牌的性格，谁让他们的创始人埃里森就是这么一个人呢！埃里森是传奇的，张扬的，毫无顾忌的，咄咄逼人的，争强好斗的，充满生机的。回顾这家企业30年的历史，我们也会发现，不论高潮与低谷，这股生机一直贯穿着这家企业。

　　借IBM东风崛起

　　最早在全球推出关系型数踞库的Oracle，至今仍然依靠这个核心产品坚定地站在世界每一个角落。关系型数据库的诞生源于IBM的点子和埃里森“侵略性”的眼光，而Oracle在数据库市场的绝对优势则归功于其对市场需求和技术趋势的精准拿捏。

　　8月初的Oracle大会历时近一周，不过，听众们反应最火爆的还是关于Oracle数据库11g的主题演讲。

　　自7月12日11g公布以来，这个自10g推出4年后姗姗而来的新版本被热烈讨论，亚太地区有成百家公司已经测试了这个版本。这个新版本除更高的性能和更低的成本外还具有一种象征意义——它是目前世界上惟一具有网格计算功能的数据库。

　　对于已经相当成熟的软件领域，新版数据库要想让企业客户眼睛为之一亮，已经越来越难。不过Oracle不一样，他有着相当庞大的用户基础。不久前，Gartner最新调查显示，Oracle目前的数据库市场份额已增加到47%。这意味着Oracle的一举一动都将对数据库市场产生巨大的影响。

　　Oracle在数据库市场的成绩来源于10g。早在2003年9月8日，埃里森就宣布，下一代数据库产品名为“Oracle 10g”，也就是Oracle应用服务器10g。这无疑是个明智的决定。数据库网格架构的可靠性和高性能奠定了Oracle在数据库方面的地位。网格计算可以把分布在世界各地的计算机连接在一起，并且将各地的计算资源通过高速的互联网组成充分共享的资源集成。

　　但Oracle的数据库并不总是如此开业界之先河。事实上，这家公司的诞生和他们最早的关系型数据库的问世是借了IBM的东风。富有意味的是，最早拥有相应理念和技术的IBM不是这个领域的领航人，眼光独到的埃里森把这项技术落了地，并促成了一个前程锦绣的行业——软件业的诞生。

　　1970年，IBM公司研究员埃德加·考特在《Communications of the ACM》上发表了一篇名为“大型共享数据库数据的关系模型”的论文。在当时层次模型和网状模型的数据库产品占主流的社会，这篇论文无疑是数据库发展史的转折。但是市场上迟迟未见关系型数据库管理软件的推出，很多人认为它速度太慢，比不上层次型数据库。而IBM虽然1973年就启动了System R的项目来研究关系型数据库，因为种种原因也没有及时推出相应产品。

　　几年后，这个空档被埃里森发现。1977年6月，埃里森和他的朋友奥德斯(Ed Oates)创办了一家名为软件开发实验室(SDL)的计算机公司。当时埃里森只是个普通的软件工程师，跟许多软件工程师相比没有任何优势，他连续读了三家大学都没顺利毕业，最后辍学。奥德斯最先看到埃德加·考特那篇尘封了多年的论文，并且推荐给埃里森。埃里森当时正厌倦合同式的软件开发工作，决定开发通用软件但找不到方向。这篇论文让他明白了数据库软件的巨大潜力，给了他启发。

　　“跟着IBM走准没错！”他说。他们开始策划构建可商用的关系型数据库管理系统，并且很快研发出一个成果，命名为Oracle。名字是埃里森想出来的，因为Oracle是“神谕、预言”的意思，指一切智慧的源泉。他希望他的软件代表着未来的潮流。1983年，为了突出公司的核心产品，公司正式定名为Oracle。

　　埃里森在软件业开了个好头，并且占了个好位置。随着他们产品的不断推陈出新，Oracle数据库的用户越来越多。

　　最大的一次危机

　　埃里森是个非常聪明的人，但在一些人眼里，除了聪明，他还不太靠谱。埃里森常常会在公开场合开空头支票，向一些人许诺根本无法按时交付的产品。当然，Oracle公司一直拥有很棒的研发人员，一直在编写优秀的程序。但是听信埃里森的公司老板们有的成就了事业，有的毁掉了前程。而这种不靠谱，也造成了Oracle史上最大的一次危机。

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