近年来，国内很多冶金企业建立了初步的信息化管理系统，但对于信息化建设效益的理解却有颇多争议。在业内经常可以听到这样的对话，领导问项目经理：“信息化建设的效果到底怎样？” 项目经理回答：“效果明显，下面的人都离不开系统了，这系统一天都停不得了!” 但这样的回答显然不能让决策者对于当初的大量投资感到满意，因为“离不开系统”并不是进行信息化建设的根本目的。
事实上，目前绝大部分完成了一期管理信息化建设的冶金企业真正能见到的效益主要集中在两个方面：一是通过信息化建设进行了相应的流程和组织变革；二是加强了对基层作业人员的监控，并使他们的日常作业实现了信息化和规范化。但前者的效益除了精简了多少人之外很难量化；而后者虽是不争的事实，但对于中高层管理人员来说又很难有同样的感受。针对这样的困惑，很多人又企图用一些具体的数据来使中高层管理者体会到信息化的效益。比如，库存降低了多少、存货周转率提高了多少、计划周期缩短了多少等等。但是，这些具体的数据往往又使人觉得缺乏足够的可信度。从而，以下两点经常成为争议的焦点：一是上系统前的所谓历史数据是否正确和科学；二是这些数据的变化有多大比例是由管理信息化所带来的。
要解决上述的困惑，首先需要回答一个管理信息化的根本问题，即企业的信息化管理系统是为谁而打造的？国际知名业务流程管理软件和解决方案提供商IDS Scheer的回答是：企业的信息化管理系统是为企业的管理者特别是中高层管理人员打造的。这也是为什么所有管理信息化项目都被称为“一把手”工程，对于这一点绝大部分的人都没有异议。这又引出了第二个问题，即“为什么企业的中高层管理人员需要这套系统？”对于这个问题的回答正是管理信息化的本质所在。“IDS Scheer”认为，企业信息化管理系统是中高层管理人员进行现代化管理的工具，管理者可以依靠这套系统确保整个企业在为一个共同的目标即企业的战略而协同、高效、科学、严谨地运营。这也是企业信息化最主要的效益。
基于对企业管理信息化本质的上述理解，“IDS Scheer”提出整体解决方案：最上层为战略企业管理层。在这里需要将企业的战略目标具体化和量化，并定义到信息化管理系统中去。除此之外，还要对战略绩效的执行情况进行监控和管理。这部分非常关键，也是目前在已实施的项目中所缺乏的。正是缺乏在整体架构中这个关键层面，使得企业的高层管理者不能真正认识到信息化管理与其日常工作的密切关系。
第二层为业务流程管理层。在企业的战略明确后，所有的业务流程应基于这个战略目标进行优化设计，并实现信息化管理。而企业的组织架构也需要进行相应的变革。对于企业的中层管理人员来说，可以利用ARIS这个得力的工具基于企业的整体战略来设计、分析和优化流程，更主要的是可以实现对流程的监控。对于这个层面，目前在国内已实施的项目中基本都没有实现。
第三层为作业执行层。企业的流程需要最终落实到具体的操作上，而具体的操作则应落实在系统中。目前，除了自主开发外，对于MES系统，越来越多的企业开始考虑采用商业套装软件。这样，整个管理信息化建设的技术路线也比较清晰，即从第一层到第三层都遵循所谓的整体套装软件加少量开发的技术路线。
上述整体架构体现了管理信息系统的本质，整个解决方案不再局限于为具体作业人员打造的作业执行系统；同时，为企业的中层管理人员构筑了流程管理系统，为企业高层管理人员构筑了信息化的战略管理系统。三大系统是完全集成在一起的，并且从项目的第一期开始就从纵向构筑完整的三层架构体系。也就是说，从项目第一期开始就要使企业的高层、中层和基层人员都切实体会到信息化管理的效用。
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