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现在的ERP已经不仅仅是企业内部的ERP系统，而是成了企业信息化的代名词。
SAP、Oracle、Infor等ERP厂商都是在收购中壮大，又在不断的壮大后开始新的收购。比如，SAP收购了BO公司，Oracle收购了海波龙和Agile公司，其中所涉及的领域包括BI（商业智能）和PLM（产品生命周期）等。
而在各个传统意义上的ERP厂商拓展业务领域的同时，他们也在利用SOA（基于服务的架构）减少客户对新功能和拓展方案的投资，帮助客户以最少成本对当前解决方案进行功能升级和延伸实施。
从这些IT系统提供商的发展来看，ERP的含义变得更加宽泛，它不仅只是包含“企业资源计划”的IT系统，而且在向PLM、BI、SCM等领域延伸。
这到底是IT厂商的一厢情愿，还是用户切实需求的转变？为此，本刊在11月进行了“企业ERP应用趋势调查”，通过对诸多企业CIO的调查发现，有三分之一的企业还没有实施ERP系统，而在应用ERP系统的企业，有一半都有对其进行升级的需求。
尽管如此，ERP的含义在企业用户心中已经发生转变，更易于集成和实施的ERP系统成为企业的首选，而且，低维护成本、灵活性更好的ERP也是他们考虑的重点。
突破传统ERP的边缘
Cherasia Limited是一家生产键盘开关和传感器等产品的跨国公司，当该公司在中国珠海新建了一家工厂，并决定将更多的制造工作转移到中国时，该工厂尚未实施信息管理系统。Cherasia公司的IT 经理Mike Law表示，Cherasia必须选择并实施ERP解决方案，以推动在香港办事处和工厂间的重要业务信息往来。
Superior公司正在从一家本地螺丝制造商发展成为国际化的紧固件供应商，可是，过去该公司的信息化系统却并不尽如人意。据Superior公司财务总监Peter Ma介绍，以前，他们单独运行两套系统：ERP和会计,而且两个系统间还不具备协同性。他们需要手工完成整合，错误情况时有发生，“在这种环境中，我们无法快速制定出明智的管理决策。”
因此，Peter Ma开始寻求能够集成的ERP解决方案，并且，他需要的新功能包括规划、控制和分析。“它还必须基于先进的技术，以确保系统灵活性和长久性。”
与Cherasia公司和Superior公司类似，中国的企业同样需要对现有的ERP系统进行升级和改造。在接受调查的使用ERP系统的企业中，有一半的企业都将对其进行升级，甚至有相当一部分企业正在考虑替换现有的ERP系统（图1）。
图1 企业对ERP系统升级和改造情况
在对现有ERP系统升级时，不管是客户关系管理（CRM），还是供应链关系管理（SCM），或是BI、生产管理等，都成了企业关注的新方向，事实上，这些并不属于传统ERP所涵盖的范畴。
“ERP已经不仅仅是企业内部的ERP系统，而成了企业信息化的总称。”Infor大中国区市场经理张德政说。他认为，企业不仅需要一套核心的ERP系统，以满足其特定行业的业务需求。企业同样希望打破ERP四周的围墙，以便和价值链上的其它业务伙伴协同运作，这就需要企业扩展ERP的应用。“企业需要更多的灵活性，为未来的发展作准备，所以他们需要SOA。”
作为商业管理软件领域的领导者，SAP也持有相同观点，过去，SAP就像是ERP的代名词，可是现在这一状况正在发生转变。基于SOA的SAP Netweaver平台已经成为其发展的重点。
“异形”ERP
调查的结果颇有意思，在诸多受调查企业中，CRM、SCM、BI、PLM等系统的应用各自所占的比例相当，同时成为企业在信息化建设中未来要考虑的内容（图2）。
图2 企业信息化建设系统应用的考虑
在接受调查的企业里，ERP系统的应用率在企业仅次于OA（办公自动化）系统，超过诸如PLM/PDM、SCM、CRM等（图3）。不过，企业在建立起传统的ERP系统之后，又将在哪些系统方面有所投入呢？
图3 企业IT系统应用情况
转变一：产品生命周期管理（PLM）
对于传统的离散型制造企业来说，企业有很大一块工作都是来自产品设计方面，目前，中国制造业正处于一个从规模到产品创新和提升产品质量的转型过程中。在这个过程中，PLM以产品为核心，围绕产品生命周期中各个阶段产品数据的生成、变化进行科学而有效的管理，将可以有效地提升产品质量，促进产品的创新。
完整的PLM包括了从战略性产品规划、整合产品研发、协同产品设计、数字化工程制造、供应链管理、全球资源利用等一系列业务流程。PLM将能提供一系列支持协同制造、管理、传播的解决方案。特别是在扩展企业的概念设计到生产周期末期这个阶段，利用产品信息的发布，将人力资源、加工程序、商业模式和信息都整合起来。
今年年初，CIMdata发布的研究数据表明，2006年整个PLM市场增长了10.4%，达到201亿美元。预计PLM的投资额在未来5年里将以平均8.5%的速度继续增长，到2011年市场份额将超过300亿美元。
与此相比，PLM市场格局的变化似乎更能说明问题，今年年初，甲骨文收购了专注于PLM市场的Agile公司，西门子收购了UGS公司。
转变二：制造执行系统（MES）
由于市场环境的变化和现代生产管理理念的不断更新，一个制造型企业能否良性运营，关键是使“计划”与“生产”密切配合，企业和车间管理人员可以在最短的时间内掌握生产现场的变化，作出准确的判断和快速的应对措施，保证生产计划得到合理而快速的修正。
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