当然,图1所示的是一条非常简单的线性供应链,现实世界中的供应链通常呈现出错综复杂的网状结构(如图2):

图2
正如图2所示,在一个复杂的供应链网络中,每个企业都拥有多个上游与下游,甚至会逾越某些阶段直接和最终客户发生联系。因此,供应链囊括了涉及生产与交付最终产品和服务的一切努力,从供应商的供应商到客户的客户,相互形成了买卖关系的各个企业以及他们之间的活动便构成了供应链。
同时我们需要注意,不管供应链是简单的还是复杂的,在整个过程中,都存在着物流、信息流、资金流、商流以及价值流的双向传播。所以,供应链的运作中总是伴随着物流,可以说物流是供应链的重要组成部分,是指物质资源在空间和时间上发生的位移,以及与之相关的一系列活动。

2. 物流管理与供应链管理
供应链管理是指对供应链中涉及的物流、信息流、资金流等进行综合管理,通过上下游企业相互合作、协同,消除信息化孤岛,实现信息共享、全程优化、利益均沾、风险分担的共赢伙伴关系。从功能模块上看,它包括整条供应链上的物流管理、企业与其上游的供应商关系管理(SRM)、与其下游的客户关系管理(CRM)、企业内部的高级计划与排产(APS)、在市场国际化条件下的全球供应链管理、将决策支持系统(DSS)与供应链管理相结合的供应链决策管理、以及各种供应链策略联盟(如4PL、VMI、CPFR)等等,可见供应链管理是一个相当庞大的体系,它涵盖了与之相关的各种内容。
而物流管理则是供应链管理的重要组成部分,它是指为了促进物质资源在空间与时间上的高效率、高效益流动而进行的计划、实施与控制等管理活动。物流网络规划、运输管理、库存管理、配送管理、装卸搬运管理、包装与流通加工管理以及逆向物流管理等内容均属于物流管理的范畴。需要注意的是,物流本身并不包括资金流与信息流,但物流管理则包括对物流活动中涉及的信息及资金的计划、控制,这也是将物流模块引入ERP系统,有效促进物流活动中信息的使用效率,从而提高企业生产率的重要原因之一。
我们可以从两个方面认识物流管理与供应链管理的区别:首先是二者的管理幅度不同,物流管理主要对企业上游的供应商、下游的客户以及企业内部各部门物质资源的流动进行管理;供应链管理则将眼光放得更远,它不仅仅要管自己的上游与下游,还要综合考虑供应商的供应商以及客户的客户,对整条供应链进行整合优化。其次,二者的侧重点不同,物流管理更着重对物质资源时空流动的管理,因此它的活动都是围绕着货物与商品流动进行的;而供应链管理则着重于上下游企业间的协同与合作,通过策略联盟共同打造多赢供应链。

二、ERP中的物流模块

1. 物流模块在ERP中的地位
采购原材料、生产制造以及销售产品构成了一个生产企业的主营业务,物品及服务正是在这样一条链上实现增值的,而物流活动则贯穿了产供销的全过程,并且将企业与其上游的供应商及下游的客户有机结合在一起,如图3所示:


图3
由此可见,有效的物流管理不仅仅沟通了上下游企业的关系,而且将企业内部的产供销无缝连接,实现了物质资源在时空上的高效流动,为企业带来了巨大的经济效益,所以早在20世纪60年代,彼得·杜拉克就曾预言:物流领域是经济增长的“黑暗大陆”,是“降低成本的最后边界”,是在降低资源消耗、提高劳动生产率之后的“第三利润源泉”。

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